Два носа в одном: секретное оружие собаки
Когда мы говорим «собака чует», мы обычно представляем себе один нос. На самом деле у собаки — две параллельные обонятельные системы.
Первая — основная обонятельная система. Она отвечает за распознавание сложных запаховых смесей: «это человек», «это конкретный человек», «это знакомая рука».
Вторая — вомероназальный орган, или орган Якобсона. Это небольшая структура, расположенная в нёбе, позади резцов. Она специализируется на считывании феромонов и тяжёлых нелетучих молекул — тех самых сигналов, которые сообщают о гормональном статусе, поле, эмоциональном состоянии и даже репродуктивном статусе другого существа.
Именно вомероназальный орган во многом объясняет, почему собаки так внимательно обнюхивают друг друга при встрече — и почему половые различия в запахе человека могут быть для них особенно заметны. Когда собака делает характерное «клацанье» челюстями после глубокого вдоха, она, по одной из гипотез, как раз «перекачивает» порцию воздуха в орган Якобсона для более детального анализа.
Так что когда речь идёт о различии мужских и женских запахов, собака работает не только с обычным «ароматом», но и с феромональным слоем — дополнительным химическим паспортом, который мы сами почти не осознаём.